Дерево рябины может достигать 10-12 метров в высоту. У неё светло-серая гладкая кора и ажурные листья с зубчатыми краями. Осенью они окрашиваются разными оттенками жёлтого, оранжевого и красного. Мелкие белые цветки у рябины собраны в щитки, а цветёт она в мае. Плоды созревают в сентябре, они сочные и горьковатые на вкус. После заморозков ягоды рябины почти теряют свою горечь и становятся сладковатыми. Они остаются на ветвях до зимы, служа лакомством для птиц. Наиболее распространены деревья с чёрным и красным цветом плодов, хотя теперь выведены декоративные сорта, у которых грозди ягод бывают белыми, розовыми и жёлтыми.
Рябина растёт в местах, где много света. Её можно встретить по обочинам дорог, на опушке леса и по берегам рек. Она очень морозостойка, и переносит холода до -45оС. Это растение выращивают из семян, или прививая её на как рябину, так и на боярышник.
Плоды рябины издавна использовались в народной медицине для профилактики авитаминоза и простуды. Ими лечили малокровие и гипертонию. В них содержится много витаминов В2 и Е, а витамина С даже больше, чем в лимоне. Кроме того, рябину применяют в пищевой и ликероводочной промышленности. Из неё делают конфеты, варенья, настойки. Из древесины изготовляют рукояти для орудий труда, способные выдерживать ударные нагрузки. А погружённая в воду, ветка рябины очищает, оказывая антибактериальное действие.
Рябина давно окультурена человеком, и высоко ценится за свою декоративность. Она хорошо сочетается с хвойными деревьями, красива на фоне лип и ясеней. Это дерево прекрасно смотрится как в одиночных, так и групповых посадках вместе с барбарисом, калиной и разными видами спиреи. Широко используются сорта рябины с плакучей и пирамидальной кроной, кроной в виде колонн. У разных видов и сортов этого растения, применяющегося в ландшафтном дизайне, очень разнообразная листва, которая осенью становится разноцветной.
Наряду с рябиной обыкновенной высаживают и другие виды. Очень красива рябина глоговина – стройное дерево до 25 метров в высоту с резными, напоминающими листву клёна листьями. У неё светлая древесина с красноватым оттенком, тяжёлая и удобная для поделок. В декоративном садоводстве часто применяется рябина мучнистая. Формы и цвета её листьев очень разнообразные. Встречаются растения с круглыми, зубчатыми, длинными листьями, золотистыми или серебристыми. Интересна рябина бузинолистая, которую выращивают ради красных негорьких плодов. Это невысокий кустарник с тёмно-зелёными листьями, скороплодный и зимостойкий.